1/6日，就是三王來到耶穌誕生的馬槽，向聖嬰耶穌朝聖的那一天。因此，這一天除了叫做「主顯節」The Epiphany of the Lord (Épiphanie法文)之外，也可以稱做「三王朝聖節」（la fête des rois法文），然而由於城市化社會發展，一般都會改在最近1月6日的星期日的主日彌撒上慶祝。而這三王是哪三王呢？來自亞洲的默爾希敖（Melchior）.非洲的加斯帕爾（Gaspard）和歐洲的巴耳塔扎爾（Balthazar），是來自各大洲有頭有臉的國王們。

    耶穌降生後，有幾位賢士從沙漠以東的遠方來到耶路撒冷，說他們在在東方見到了一顆星，這「星」代表新降生的猶太王，所以來朝拜，詢問新生的猶太王在那裡。有人將消息報告了當時的猶太王黑落德。黑落德大吃一驚。因為有新王降生就意味著他的猶太王位的結束。於是黑落德把東方來的賢士召了，詢問他們發現新猶太王星的情況。然後打發他們到伯利恆去尋找新王，找到後向他報告，以便去朝拜。實際是想通過賢士找到耶穌後除掉祂。

      賢士們出了耶路撒冷，在那顆星的引導下，來到伯利恆耶穌出生的地方。賢士見到的耶穌和聖母，俯身拜見，並獻上帶來的黃金、乳香和沒藥三件禮物。在晚上天使託夢給賢士，讓他們不要回去報告黑落德。所以賢士們繞道回東方，沒有向黑落德報告。黑落德等了很長時間不見賢士歸來，發覺被騙。為了能殺掉新的猶太王，下令把伯利恆一帶兩歲以內的男孩全部殺光。 幸運的是天使早就託夢給耶穌的父親，指示耶穌隨其和聖母逃到了埃及，直到黑落德死了。

      聖經中稱東方來朝拜耶穌的人為“賢士”，意思是有學問的聰明人。後來東方三賢士有了專稱“瑪日”Magi。瑪日原是波斯拜火教祭司的稱呼。他們也研究天文星像等。有時也兼任部落的酋長或分封王。所以有些神學家把來朝拜耶穌的瑪日稱為王。聖經中未說從東方來朝聖的賢士有幾個人。神學家根據所獻的禮物三件推斷是三人。於是就有了“三王朝聖”的故事。

      公元8世紀，學者為三位賢士起了名字，即默爾希敖(Melchior)，加斯帕爾(Gaspard)，巴耳塔扎爾(Balthazar)。到了公元12世紀，更有人將他們的“遺骸”從米蘭遷到了科隆。因此就有了科隆大教堂。

      賢士所獻的三件禮品代表三個涵義。黃金表示尊貴，承認耶穌為王；乳香表示聖潔，耶穌為聖子(具天主性)；沒藥是止痛藥，預示耶穌將受難(具人性)。天主教將1月6日定為“三王朝聖節”，1248年當地的大主教決定為三王建大教堂。